Processus et régulation

L’hypophyse, également appelée glande pituitaire, est une glande extrêmement importante, de la taille d’un petit pois, localisée au centre du cerveau.
Elle secrète plusieurs hormones qui permettent de moduler de nombreux process indispensables au bon fonctionnement de notre organisme.
L’hypophyse produit ainsi :

- l’hormone de croissance (GH)
- les gonadotrophines (LH et FSH) et la prolactine (PRL) qui influencent les caractères sexuels et les fonctions de reproduction
- l’adrénocorticotrophine (ACTH), qui agit sur les glandes surrénales
- la thyréotrophine (TSH), qui régule la sécrétion de la glande thyroide.
L'hypophyse est sous le contrôle de l'hypothalamus

L’hormone de croissance agit de manière directe et indirecte. En effet, elle se fixe principalement sur un récepteur spécifique du foie qui produit alors une autre protéine nommée IGF-I (Insuline-like Growth Factor 1). L’IGF-I stimule ensuite les organes cibles comme les os. Son action métabolique est, elle, plus volontiers directe.

Lorsque les hormones sont en quantité suffisante, elles vont inhiber l’activité de l’hypothalamus et de l’hypophyse par ce que l’on appelle un rétro-contrôle négatif.

A l’inverse, lorsque la quantité d’hormones sécrétées par les organes devient insuffisante, cela provoque à nouveau une stimulation de l’hypothalamus et de l’hypophyse ou rétro-contrôle positif.